Panthalassa: a usina de ondas que roda IA no meio do mar

Num galpão do antigo estaleiro Kaiser, onde os Estados Unidos montaram mais de 140 navios na Segunda Guerra, chapas de aço e robôs de solda agora servem a outra disputa: a da energia para a inteligência artificial. A fábrica foi inaugurada em 6 de novembro de 2026 pela Panthalassa, empresa do Oregon que quer gerar eletricidade com as ondas do mar.

O plano é estranho à primeira vista. Em vez de mandar a energia das ondas para a terra por cabo, a Panthalassa leva os chips de IA para o meio do oceano. Cada estrutura, que a empresa chama de nó, gera a própria energia, roda os cálculos ali e manda só a resposta, por satélite.

A seguir: como a máquina funciona, quanto a empresa diz que custa e o que os críticos dizem que não fecha.

Resumo rápido: a resposta em 30 segundos. A Panthalassa constrói boias gigantes de aço, sem âncora e sem cabo, que transformam o sobe e desce das ondas em eletricidade. Essa energia alimenta chips de IA a bordo, resfriados pela água do mar, e as respostas vão para a terra por satélite. A empresa levantou US$ 140 milhões numa rodada liderada por Peter Thiel e promete operação comercial em 2027. Nada disso foi provado em escala ainda.

Índice

• O que é a Panthalassa?
• Por que a IA precisa de uma nova fonte de energia?
• Como a energia das ondas vira eletricidade?
• Data center no oceano: por que levar o chip até a energia?
• Quanto custa e quanta energia cada nó gera?
• Quando a Panthalassa começa a funcionar?
• Data center flutuante: a Panthalassa está sozinha?
• O que ainda falta provar?
• Vale a pena ficar de olho?
• Perguntas frequentes

O que é a Panthalassa?

A Panthalassa é uma empresa de Portland, no Oregon, fundada em 2016, que desenvolve máquinas flutuantes para tirar energia das ondas em alto-mar. Ela é uma corporação de benefício público, um tipo de empresa que assume no estatuto uma missão social além do lucro.

Os fundadores são Garth Sheldon-Coulson, o presidente-executivo, e Brian Moffat, diretor de inovação. No vídeo oficial da empresa, eles contam que os primeiros testes foram num tanque de água na garagem. Hoje o site da Panthalassa cita ex-funcionários da SpaceX e da Nasa na equipe.

Por que a IA precisa de uma nova fonte de energia?

Porque os data centers de IA, galpões cheios de computadores ligados o tempo todo, crescem mais rápido do que a rede elétrica acompanha. Cada prédio novo cheio de chips precisa de muita eletricidade, de água para resfriar e de licenças que demoram anos. A própria Panthalassa lista esses gargalos: rede no limite, falta de água, atraso nas licenças e impacto nas cidades vizinhas.

Um data center (centro de dados) funciona como uma cozinha industrial cujos fogões são chips.

Já explicamos quem paga a conta de energia dos data centers de IA. A Panthalassa propõe buscar essa energia onde não há vizinho, rede nem fila de licença: o meio do oceano.

Como a energia das ondas vira eletricidade?

A máquina da Panthalassa é um tubo de aço aberto embaixo, com uma bola no alto, que boia na vertical. Quando a onda levanta e abaixa a estrutura, a água dentro do tubo sobe e desce.

O truque está no meio do caminho. Segundo a empresa, a água que sobe pelo tubo bate num gargalo, como o bico de uma mangueira, e cada batida cria um jato de alta pressão. É parecido com o "golpe de aríete", a pancada que você ouve no cano quando fecha uma torneira de repente.

O jato enche um reservatório pressurizado, e de lá a água desce por uma turbina. "Nesse ponto, é como uma hidrelétrica", diz um engenheiro no vídeo. Quase não há peças móveis além da turbina: no mar, cada dobradiça vira ponto de quebra.

Sem âncora, sem cabo: um Roomba gigante

Os nós da Panthalassa não ficam presos ao fundo do mar. O próprio balanço das ondas empurra o casco, como o vento empurra um veleiro, e um sistema de controle escolhe a direção. "É como um Roomba, só que enorme", disse Sheldon-Coulson à rede americana CBS, comparando com o aspirador robô.

Cada nó leva bateria para duas a quatro horas de operação quando o mar acalma, segundo o executivo.

Data center no oceano: por que levar o chip até a energia?

Porque levar energia do alto-mar até a terra exige cabos submarinos caríssimos, e as melhores ondas ficam longe da costa. A Panthalassa inverte a lógica: põe os chips dentro do nó, usa a eletricidade ali mesmo e manda para a terra só o resultado do cálculo, que é leve e viaja por satélite.

É como uma padaria ao lado do trigal: em vez de transportar a farinha (a eletricidade), ela despacha só o pão (as respostas da IA).

Segundo o comunicado oficial de 4 de maio de 2026, os nós mandam tokens (pedaços de texto que a IA gera) por satélites de órbita baixa, que passam mais perto da Terra; a imprensa americana aponta o Starlink, a internet por satélite da SpaceX.

O mar também resolve o outro grande problema de um data center: o calor. A água gelada em volta funciona como ar-condicionado de graça. Segundo o CEO, os chips ficam num compartimento lacrado, com o ar trocado por nitrogênio, um gás que não corrói as peças, sem poeira nem umidade.

Por que só inferência, e não treinamento?

Inferência é a IA respondendo: você pergunta, o modelo calcula e devolve. Treinamento é a fase em que o modelo aprende com bilhões de exemplos, usando milhares de chips ligados por cabos muito rápidos. Esse trabalho não cabe numa boia conectada por satélite.

Na entrevista ao podcast Catalyst, Sheldon-Coulson disse que o satélite soma uns 100 milissegundos de atraso. Numa conversa de voz em tempo real, isso pesa. Para um agente de IA (programa que cumpre tarefas em várias etapas sozinho) que passa minutos escrevendo código sozinho, quase não faz diferença. Por isso o alvo são tarefas longas, e o que exige resposta instantânea continua em terra.

Quanto custa e quanta energia cada nó gera?

Segundo o CEO, um nó comercial deve gerar entre 200 quilowatts e 1 megawatt, com o ponto ideal perto de 400 quilowatts. Cada um deve custar de US$ 1 milhão a US$ 1,5 milhão para fabricar em escala, sem contar transporte e manutenção. Nenhum desses números foi conferido por alguém de fora.

A aposta é escala: milhares de nós trabalhando juntos como um data center espalhado pelo mar.

O kWh (quilowatt-hora) é a mesma unidade da sua conta de luz.

Quando a Panthalassa começa a funcionar?

A empresa testou dois protótipos no mar, a Ocean-1 em 2021 e a Ocean-2 em 2024. O próximo passo é a série Ocean-3, a primeira a rodar IA no mar, no Pacífico Norte. A operação comercial está marcada para 2027, segundo o comunicado de maio.

A Ocean-2, com cerca de 60 metros, passou três semanas no Estreito de Juan de Fuca, braço de mar entre o estado de Washington e o Canadá, segundo o jornal HeraldNet.

A Ocean-3 já mudou de data. Em abril, o CEO falava em pô-la no mar por volta de agosto; em maio, falou em outubro. Até 7 de novembro de 2026, não encontramos confirmação pública de que ela esteja no mar.

A fábrica de Vancouver, no estado de Washington, é a primeira linha de montagem da empresa. Segundo a rádio pública OPB, ela terá cerca de 50 pessoas e mandará os nós pelo rio Columbia até o mar.

Quem está pondo dinheiro na Panthalassa?

Em maio de 2026, a Panthalassa anunciou uma rodada de investimento (dinheiro de investidores em troca de uma fatia da empresa) de US$ 140 milhões, liderada por Peter Thiel, cofundador do PayPal e da Palantir. Entraram também John Doerr, a TIME Ventures de Marc Benioff, a fabricante de servidores Super Micro e o Founders Fund. Segundo um porta-voz, o total captado chegava a US$ 210 milhões.

"O futuro exige mais computação do que conseguimos imaginar", disse Thiel no comunicado. "A Panthalassa abriu a fronteira do oceano." Até agora, porém, não encontramos nenhum cliente anunciado para essa computação.

Data center flutuante: a Panthalassa está sozinha?

Não. A Microsoft já testou servidores no fundo do mar, e outras empresas seguem a trilha. A diferença da Panthalassa é gerar a própria energia com ondas, sem nenhum cabo até a costa.

Segundo o IEEE Spectrum, a Aikido nasceu depois que o presidente dela conheceu o da Panthalassa. O teste da Microsoft é o melhor dado disponível: segundo o TechCrunch, só seis de mais de 850 servidores falharam em 25 meses. Mesmo assim, o projeto foi abandonado.

O que ainda falta provar?

Quase tudo o que importa quando houver milhares de nós no mar. Nenhum dado independente de produção de energia de um protótipo da Panthalassa foi publicado. Também não se sabe como milhares de nós aguentam anos de sal, tempestade e desgaste, nem quanto custa mantê-los.

O crítico mais duro é o analista Michael Barnard, que escreveu no CleanTechnica que "o oceano não é um rack de servidores" (o armário onde os servidores ficam empilhados). A eletricidade é o que paga a máquina, e, pela conta dele, um nó de 0,5 megawatt ligado o ano todo renderia cerca de US$ 87.600 por ano a 2 centavos o quilowatt-hora. É pouco para pagar uma máquina de milhão.

O histórico do setor pesa: a finlandesa AW-Energy e a americana AquaHarmonics, ambas de energia das ondas, faliram, lembra a Latitude Media. "Infraestrutura de energia não é software", disse ao site o pesquisador Bryson Robertson, da Universidade de Victoria.

Há ainda o ambiente: jogar calor no mar pode afetar a vida marinha e exigir licenças, lembrou ao IEEE Spectrum o analista Daniel King, da Foundation for American Innovation.

Vale a pena ficar de olho?

Sim, com a régua certa. A Panthalassa tem dinheiro, protótipos testados no mar e uma fábrica pronta. Mas ainda não provou a parte difícil: operar centenas de nós por anos, com energia barata e manutenção que caiba na conta.

O sinal mais importante será o primeiro contrato. Para acompanhar outras disputas assim, veja nossa seção de inteligência artificial.

Perguntas frequentes

O que é a Panthalassa?

É uma empresa americana, de Portland, que constrói estruturas de aço flutuantes para gerar energia das ondas em alto-mar. A eletricidade roda chips de IA a bordo, e as respostas vão por satélite.

A Panthalassa já está funcionando?

Ainda não comercialmente. A empresa testou protótipos em 2021 e 2024 e inaugurou a fábrica em novembro de 2026. A operação comercial está prevista para 2027.

Energia das ondas é barata?

Até hoje, não: nenhum projeto deu lucro em grande escala. A Panthalassa promete 2 centavos de dólar por quilowatt-hora, mas é uma meta sem confirmação independente.

A Panthalassa aposta que o lugar mais vazio do planeta pode virar a tomada da inteligência artificial. Os próximos meses no Pacífico Norte vão dizer se é uma usina ou só uma boa história.